饮用天然矿泉水是一种宝贵的地下资源，是在特定的地质条件下的产物，它是直接取自天然的或人工钻孔而得的地下含水层的水，含有更多的矿物质盐和特殊的化学成分，并保持原有的纯度，不受任何种类的污染。饮用天然矿泉水首要的要求是，9种对人体健康有益的化学组分—锂、锶、锌、碘、硒、偏硅酸等，必须有一项以上达到所规定的界限指标要求，方可称其为饮用天然矿泉水。其次是，18种对人体可能有害的元素组分不得超过所规定的限量。中国科学院资深院士陈梦雄着重指出：从对健康的关系而言，天然矿泉水优于天然水。

天然矿泉水资源开发为饮品，必须进行详细的地质勘查和矿泉水的动态监测工作，经过严格的技术审批程序，要查明矿泉水的形成演化条件，进行一个水文年以上水温、水量、水位的动态监测工作，平水期、丰水期和枯水期的水质全分析检验，以保证水质水量不受季节、气候等其它因素的影响而保持相对稳定。天然矿泉水中的各种矿物质含量指标，是严格按照有利人体健康的标准制定的。

所以，真正的天然矿泉水，必须首先执行国家标准，然后具有“鉴定证”和“采矿证”。如果没有鉴定证，或者仅仅鉴定为“天然水”等，都不是真正的天然矿泉水。